A hora foi definida originalmente pelas civilizações antigas (Egito, Suméria, Índia e China) como 1/12 do tempo entre o nascer e o pôr-do-sol. A divisão duodecimal (12 horas) foi inspirada e refletida pelo costume de se manter este padrão devido a diferentes grupos de informação, tais como os 12 meses do ano, os 12 signos do zodíaco, uma dúzia, o método das três falanges (3×4=12), etc. Por esse motivo, o dia foi dividido em dois intervalos regulares de 12 horas (tal como é o formato do nosso relógio atual).

O sistema sexagesimal é um sistema de numeração de base 60, criado pela antiga civilização Suméria. Uma possível razão para o aparecimento deste sistema pode ter surgido através da união entre o sistema de contagem de base 5 que se baseava em contar com os dedos da mão e o sistema de contagem de base 12 que usava o método das três falanges. O sistema consistia em contar as falanges dos dedos da mão direita utilizando o polegar, totalizando doze falanges (três falanges em quatro dedos), com os cinco dedos da mão esquerda, contavam-se as dúzias, totalizando cinco dúzias, que é equivalente a 60.

A divisão da hora e do minuto é baseada no sistema sexagesimal, onde uma hora é dividida em intervalos regulares de 60 minutos, e um minuto é dividido em intervalos regulares de 60 segundos.

Cientificamente, um segundo é definido como a duração de 9.192.631.770 períodos da radiação correspondente à transição entre dois níveis hiperfinos do estado fundamental do átomo de césio 133.

E para completar a mistura, o segundo é dividido em base decimal através dos décimos, centésimos, milésimos de segundo e assim por diante.

Fonte: As Horas Métricas